El "rey de la antimoda" está en problemas. Acaba de perder en el tribunal.

La moda ama las paradojas, pero esta vez la ironía de la situación superó todo lo que habíamos escuchado en los pasillos de la industria hasta ahora. La marca francesa Vetements ha perdido una batalla judicial por el derecho a su propio nombre. ¿Por qué? Porque es… demasiado común.

La moda conoce numerosos casos de demandas por derechos de autor, falsificaciones y logotipos. Pero el caso de Vetements es único porque afecta al significado mismo de la palabra. Un tribunal de apelaciones de Estados Unidos acaba de negar a una marca francesa el derecho a registrar su nombre . ¿Razón? En francés, "vetements" simplemente significa "ropa". Y esas palabras comunes y frecuentemente utilizadas, como lo han reconocido las instituciones estadounidenses, no son reservadas.

Zapatos Vetements / Shutterstock - andersphoto

La decisión del tribunal estuvo influenciada por la llamada doctrina de equivalentes extranjeros. Para los no iniciados puede sonar a latín, pero en la práctica se trata de una regla sencilla: si una palabra extranjera tiene un equivalente estadounidense demasiado general o descriptivo, no puede protegerse legalmente como marca registrada . Y las "vestimentas" según el tribunal no son más que "ropa".

El tribunal estadounidense destacó que el francés no es una lengua particularmente exótica en Estados Unidos. Hay más de dos millones de personas que hablan francés a diario, y el idioma ocupa un lugar destacado en los programas escolares, justo después del español. Eso fue suficiente para establecer que el comprador estadounidense promedio podía entender que "Vetements" era simplemente "ropa" y, por lo tanto, algo que no podía ser propiedad de una sola marca.

Para Vetements Group AG , el propietario de la marca, esto es un duro golpe. La empresa intentó impugnar el registro varias veces: primero en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos, luego ante la Junta de Juicio de Marcas (TTAB) y, finalmente, en el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos. Y cada vez la respuesta era la misma: negativa.

Vetements siempre ha jugado con las convenciones y los límites del buen gusto. La marca, que apareció en el mercado en 2014, ganó fama inmediatamente gracias a sus diseños provocativos y su enfoque subversivo del lujo. Sus fundadores son los hermanos Gvasalia: Demna , hoy director creativo de Gucci, y Guram , quien actualmente dirige la marca.

Fue Vetements el que convirtió la "antimoda" en una nueva tendencia: sudaderas con el logotipo de DHL, abrigos gigantes o vestidos despreocupados con un aire de segunda mano se convirtieron rápidamente en objetos de deseo, y Demna se ganó la reputación de ser un diseñador capaz de descifrar la moda desde dentro y ridiculizarla, al mismo tiempo que la crea. Por eso, una derrota judicial tiene una dimensión adicional para una marca: es como si un artista descubriera que no puede firmar su propio cuadro porque su apellido significa "pintor".

La decisión del tribunal estadounidense coloca a Vetements en una situación incómoda , especialmente en el contexto de la lucha contra la falsificación. Sin protección legal para su nombre en Estados Unidos, una marca puede tener dificultades para hacer valer los derechos sobre su imagen y sus productos en uno de los mercados más importantes del mundo. Pero la originalidad es el capital de Vetements , aunque resulta que no todo el mundo entiende su sutil sentido del humor.